Tout sur l'harmonica trémolo

1. Qu'appelle-t-on "harmonica trémolo" ?
2. Les harmonicas trémolos sont-ils tous construits de la même manière ?
3. Peut-on altérer les notes ou faire des bends sur un harmonica trémolo ?
4. Peut-on jouer dans plusieurs tonalités sur un trémolo ?
5. Vaut-il mieux jouer du chromatique ou diatonique trémolo ?
6. Comment sont accordés les chromatiques dont vous jouez ?
7. Votre technique repose essentiellement sur le tongue-blocking ou jeu en octaves. De quoi s'agit-il ?
8. En quoi cette technique est-elle intéressante ?
9. Quels marques, quels modèles et quelles tonalités utilisez-vous ?
10. Où les acheter ?

    C'est un instrument diatonique constitué de deux plaques sur lesquelles sont rivetées les lames. Les deux plaques sont accordées dans la même tonalité, ici, en C.   

    Conséquence : un ensemble de deux trous superposés produit une seule et même note qui est, soit soufflée soit aspirée. Mais, subtilité, les lames supérieures sont accordées légèrement plus haut.

    Cela crée un léger "désaccord" que l'on appelle le trémolo. Cela donne du brillant à l'instrument et accroit sa puissance sonore (son pouvoir de nuisance diraient les habitants du 8ème et du 7ème, pour ceux qui en jouent au 6ème...). On retrouve ce principe dans tous les accordéons. Le trémolo peut-être plus ou moins accentué suivant l'écart d'accordage entre les deux lames.

    Pour qu'on se comprenne bien, on appellera maintenant un trou, l'ensemble constitué par deux trous qui produisent sensiblement la même note. C'est d'ailleurs ainsi que les fabriquants (Hohner, Tombo, Suzuki, etc.) décomptent les trous sur les catalogues.

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    Il y a le système Richter Standard. C'est celui qu'on trouve sur la plupart des diatoniques 10 trous (Hohner, Tombo Lee Oskar, Suzuki, etc.). Si vous attaquez la gamme de do majeur  au premier trou, vous constatez vite qu'il manque le Fa et le La en aspirant. Si sur un 10 trous ce système trouve tout son sens, (on peut altérer pour avoir la note, jouer "bluesy" et l'on a un ccord complet en aspirant) c'est difficile ou carrément laid sur un trémolo (parce qu'on ne fait vriber qu'une seule anche pour y arriver, et cela s'entend). A mon sens, ce système ne présente que peu d'intérêt sur un trémolo. Je conseillerai donc d'éviter la plupart des systèmes trémolo de chez Hohner qui sont construits ainsi. Cela oblige à jouer toutes les mélodies dans les médiums et les aigus. Soit cela est criard, soit il va manquer des notes, cette fois-ci dans les aigus.

    On peut, si l'on possède un 10 trous, et qu'on veut contourner partiellement le problème, réaccorder l'harmonica : on monte le sol d'un ton (trou soufflé N°3) : on passe le Sol en La. On peut le faire car on a un Sol aspiré (trou N°2 que l'on conserve). On préserve ainsi l'accord aspiré et l'on dispose maintenant d'un accord mineur en soufflant. Ca peut suffire pour un certain nombre de morceaux. Voir la rubrique accordage.

    Il y a ensuite le système non-Richter : en commençant sur le premier ou le deuxième trous de l'harmo, on pourra monter une gamme complète, toutes les notes étant présentes.

1S = Soufflé

2A = Aspiré

Ce très célèbre modèle, avec ses sapins magiques qui ornent sa jolie boîte, présente deux faces : l'une en C, l'autre en G. Cela peut être A et D. Cela ne change rien à notre propos. On pourra simplement passer d'une tonalité à l'autre sans changer d'harmonica.

1A = Aspiré

2S = Soufflé

    Bon, soyons clairs : ça fait 40 ans que j'en joue, mais c'est la première fois que je mets un schéma de ce type à plat. Ca me donne mal à la tête de voir comment c'est construit. J'espère pour vous que vous savez déjà en jouer!!!!

Peut-on altérer les notes ou faire des bends sur un harmonica trémolo ?

    Cela n'est pas vraiment facile, et surtout, cela s'entend !

    Je ne m'en sers quasiment donc jamais. Il y a un principe physique qui fait que vous ne pouvez altérer le son de deux lames en même temps. Ne me demandez pas pourquoi, je ne saurais l'expliquer. Cela résulte d'un principe physico-accoustique qui dépasse mes compétences. A l'extrême limite, en ne prenant effectivement qu'une seule lame sur les 2 vous pouvez altérer la note, mais sur un trémolo, cela s'entend horriblement : le volume sonore est divisé par deux (je trouve cette phrase rigolote : le volume baisse, conséquence, cela s'entend très fort....) et le son est un peu nasillard.     Cela oblige de plus à une double gymnastique peu évidente : prendre juste en passant un seul trou, et altérer la note en même temps. Quand vous jouez de la musique québécoise et que tout est en croches...

Que faire alors devant tant d'injustice, surtout si vous êtes athée ?....

1. En user parcimonieusement et très exceptionnellement.
2. Ne jouer que des morceaux dont toutes les notes se trouvent sur votre harmonica. Songez que dans les musiques traditionnelles française, québécoise, irlandaise, pour parler des musiques que je pratique un peu, il y a quelques milliers de morceaux de ce types...Les joueurs de mélodéon au Québec ou en Louisianne ont strictement le même "handicap" (moi, je crois que c'est une vraie chance) : leur instrument comporte 10 boutons, 20 notes et un soufflet qui remplace les poumons. Personne ne songe à dire que leur répertoire est limité ou que c'est pas de la musique...
3. Posséder plusieurs hamonicas trémolos pour passer facilement d'une tonalité à l'autre.
4. Décider que vous jouerez le morceau sans la ou les notes qui "manquent". Evidemment, s'il en manque deux sur trois, envisagez de faire passer le prix du concert de 15 € à 5 € ou mettez-les toutes à la fin du morceau ; il sera plus court mais ça ne se verra pas si vous allongez avec une histoire drôle.
5. Faites pire que tromper votre mari ou votre femme : jouez du chromatique. Idéale pour la musique irlandaise. Beaucoup moins pour la musique québécoise. Question de goût. Le mien !

Peut-on jouer dans plusieurs tonalités sur un trémolo ?

    Oui, mais cela est à mon avis plus limité que sur un diatonique 10 trous avec lequel on pourra jouer dans plusieurs tonalités. Sur un trémolo en Do on pourra par exemple jouer des pièces en Sol ou en Fa. Cela s'appelle en musique québécoise, et concernant le mélodéon "jouer à la renverse" (l'équivalent de la seconde position, pour le blues).

    Certains morceaux qui peuvent se jouer dans deux tonalités différentes sur le même harmo trémolo, sonnent beaucoup mieux "à la renverse" : il y a une plus grande énergie et certaines ornementations peuvent être faites sur un même coup de souffle, en soufflant ou en aspirant, ce qui rend la mélodie très fluide. C'est le cas par exemple des polkas irlandaises.

    Ecouter par exemple The wishful lover, que l'on peut entendre sur le CD des frères Murphy

       Je vous en joue une version au ralenti et une version à vitesse "normale".

Nous sommes donc en Sol sur un harmo en Do

Version ralentie

Version non ralentie

Vaut-il mieux jouer du chromatique ou diatonique trémolo ?

Ben, comme dirait l'autre, ça dépend.....

Pour moi cela est lié à plusieurs facteurs.

    Quand je joue de la musique québécoise, je joue toujours sur un diatonique trémolo car c'est le son qui me convient, celui qui se rapproche le plus du mélodéon. On peut vraiment par moment jouer en octave ou faire sonner tout un accord ce qu'on retrouve là encore dans le son du mélodéon. On n'aura jamais ce rendu avec un chromatique, il n'y aura pas la brillance lié au désaccord du trémolo. Le son sera mièvre et "petit".

    Si vraiment il y a beaucoup de notes en dehors de la gamme et que c'est un superbe morceaux (La galope de Lionel Simard, par exemple, que j'ai malheureusement rebaptisée Galope Soucy) alors là, pas d'hésitations possibles : mettez-vous au chromatique.

Galope de Lionel Simard

    Quand je joue de la musique irlandaise, là je m'autorise le choix, bien que n'étant pas joueur de chromatique qui n'est pas mon instrument de prédilection. Pour certaines ornementations de la musique irlandaise (graces notes, rolls) j'avoue que la tirette rend bien des services. Elle amène surtout un grand dynamisme dans le jeu. En fait, l'ornementation n'est pas "en plus", elle fait partie intégrante du jeu. Enfin, sur le plan du son, le chromatique peut sonner un peu comme un concertina.

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Comment sont accordés les chromatiques dont vous jouez ?

    Ils ne sont pas accordés "normalement" : un chromatique en Do passe en Do# quand vous poussez la tirette (on se demande d'ailleurs pourquoi cela s'appelle une tirette !!!). Il y a donc une plaque en Do, l'autre en Do#. 

    J'avais entendu parler d'un système utilisé par Eddie Clarke : quand il poussait la tirette, il descendait d'un demi-ton. Au lieu d'avoir un Do/ Do#, il avait un Do/Si. Pour voir ce que cela donne, il vous suffit de retourner la tirette pour que les trous du haut passent sur le bas. Si vous avez un harmonica Do/ Do# vous vous retrouverez avec un  Do#/Do. Peu utile pour jouer avec quelqu'un d'autre, mais cela vous permet tout de suite d'expérimenter ce système.

    Pour utiliser ce système, soit vous limez vos plaques (délicat et ardu), soit vous achetez des plaques au détail (pas toujours facile à trouver), soit vous achetez plusieurs harmos du même type dans différentes tonalités et vous intervertissez vos plaques pour avoir un Do/Si, un Sol/Fa#, un La/Sol# pour ce qui est des tonalités les plus courantes. 

Quels en sont les avantages ?

    Tout d'abord, cela me semble beaucoup plus facile, du moins pour ce qui est de la musique traditionnelle. Les notes tombent beaucoup plus sous le sens (au moins le mien, même si ce n'est pas une référence...).

    Par ailleurs, le jeu acquiert plus de fluidité : beaucoup moins de soufflés-aspirés, essentielle pour la musique irlandaise.

    Enfin, on se retrouve avec le système utilisé par les accordéons irlandais, qui jouent sur des Do/Si ou des Ré/DO#, d'où un meilleur unisson lorsque l'on joue ensemble.

Votre technique repose essentiellement sur le tongue-blocking ou jeu en octaves. De quoi s'agit-il ?

    Une des caractéristiques essentielles de mon jeu est le tongue-blocking, ou jeu en octaves. Je l'ai acquis par imprégnation en écoutant jouer mon père et mon grand-père. Cette technique, qui pour moi va de soi puisque je ne l'ai jamais travaillée, ne semble pas facile à acquérir quand on s'est habitué à jouer sans. Pourtant, elle me semble essentielle pour le trémolo par rapport au répertoire que je pratique. Avant de voir pourquoi, voyons d'abord de quoi il retourne.

    Quand je joue une mélodie, je ne joue jamais trou à trou. Mes lèvres enserrent systématiquement plusieurs trous. Ma langue obstrue tous les trous qui se trouvent dans ma bouche et laisse simplement le trou le plus à droite, libre, la commissure des lèvres achevant de fermer le canal, à droite du trou. Pour avoir une idée plus claire, voir les schémas ci-dessous.

Schéma 1(harmonica système Richter) : ici, seul le trou 17 est joué. Si le trou 16 est mal bouché, cela n'a aucune importance puisque qu'il s'agit d'une note aspirée. Comme nous soufflons, dans tous les cas, elle ne s'entendra pas.

Je ne produis donc qu'une seule note, mais, quand cela me chante je peux en faire sonner plusieurs. Soit 2 en remettant la langue droite : on entendra sonner aussi le trou le plus à gauche, qui sera l'octave (qui est quand même à 7 trous de distance...), soit l'accord entier (pour les cas où je souffle) si je décolle complètement la langue.

Important : la langue ne s'écrase pas de manière symétrique sur l'harmonica : elle pointe légèrement vers la gauche, et c'est plutôt le côté de la langue qui bouche les trous, pas la pointe.

    Pour résumer, le jeu par défaut consiste à toujours avoir la langue sur l'harmonica et non pas à la mettre quand on en a besoin. Il faut donc commencer par apprendre à toujours la laisser sur l'harmo. 

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Quel est l'intérêt de cette technique ?

Le jeu en octaves présente plusieurs avantages :

1.     On humidifie constamment l’harmonica ; cela semble dérisoire, mais plusieurs musiciens m’ont dit qu’ils avaient du mal car leur harmo s’asséchait rapidement Ils jouaient trou à trou, les lèvres pointées ; on s’aperçoit en fait que ce qui humidifie le capot, c’est la salive, qui est véhiculée par la langue, pas par les lèvres (c’est tellement évident qu’on n’y pense même pas…).

2.     On peut ensuite, produire un accompagnement : c’est le son qui a bercé ma jeunesse, quand mon père jouait des valses. La technique est simple : sur les temps 2 et 3 d’une valse (à trois temps) la langue se décolle de l’harmo et s’y recolle aussitôt laissant entendre un effet de  poum-tchac-tchac , poum-tchac-tchac du meilleur effet. Ce sont en fait des accords qui accompagnent la mélodie. Cela l’enrichit harmoniquement et rythmiquement. Je vous en propose une illustration sonore (chanson polonaise que l'on chantait dans ma famille : O wierczorne)

Attention à ne pas abuser de cette technique : cela peut devenir lassant et surtout produire des accords « faux » (surtout quand on aspire). C’est surtout vrai si vous jouez avec un guitariste ou un pianiste qui essaie de vous accompagner avec des accords raffinés…

Ce qui se fait sur 3 temps peut bien entendu se pratiquer sur 2 ou 4 (sur les reels pas exemple) : cela servira par exemple à faire sonner tout l’accord sur un temps fort et à introduire une petite variation, ce qui est essentiel pour ce style de musique.

3.     On peut faire varier le volume, donc jouer avec des nuances sans que la pression sur les lames ne changent, ce qui fait que les notes restent justes. Ce ne serait pas le cas en jouant trou à trou ou du moins cela reste très délicat : souffler plus fort sur une seule note entraîne rapidement une distorsion et un « bend » même léger, sur un trémolo.

4.     Enfin, certaines figures rythmiques me semblent impossibles à effectuer sans cette technique, des suites de triolets par exemple (écouter la « Polka des écureuils »)

ou des arpèges, comme dans le Reel du Cultivateur.

De manière générale, en technique trou à trou, nous serions obligés de déplacer rapidement les lèvres ou l’harmonica ce qui est extrêmement difficile alors que dans le jeu en octaves, le triolet n’est pas produit par un déplacement latéral (impossible à réaliser à certains tempos), mais par un écrasement de la langue qui bouche un trou sur la droite parallèlement à une ouverture plus grande de la commissure des lèvres qui va chercher le nouveau trou sur la droite de celui qu’on bouche. Si quelqu’un connaît une phrase plus simple pour expliquer le phénomène, je suis preneur….  Vous pouvez consulter une vidéo ici.

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Quels marques, quels modèles et quelles tonalités utiliser ?

On me pose souvent la question de savoir quels sont les harmonicas que j'utilise. Voici donc au complet la liste des harmos pour chacun de mes deux premiers disques. ....avec les tonalités de chacun d'entre eux et les petits bricolages auxquels je me suis livré.

 Pour clore ce chapitre, vous constaterez que j'utilise surtout la tonalité de Ré en trémolo pour jouer du québécois. Ce n'est pas la tonalité qui me plaît le plus, mais le violon (comme en irlandais) et le mélodéon jouent souvent en Ré.

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C'est pas pire

	Hommage à Dupont (B. Kowalczyk) : chromatique Hohner Super Chromonica 12 trous G / Reel de Lucie (B.Kowalczyk) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Reel à Olivier (O. Chérès) : Tombo Em Naturel 10 trous  / Reel des chômeurs (B. Kowalczyk) : chromatique Hohner Super Chromonica 12 trous G
	Set carré Pitou Boudreault (P. Boudreault) : chromatique Hohner CX 12 C
	Valse des voyages (J. C. Bellanger) : Hohner 10 trous spécial 20 en G dont j’ai limé les do naturels pour en faire des do dièses
	Reel Timé (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Reel Elena (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Reel en G (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo G / Gigue de Terrebonne (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Reel Eugène (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D et Tombo Bm 10 trous réaccordé par moi-même à partir d’un 10 trous majeur (j'ai baissé toutes les tierces en mettant un peu de super glue sur les lames ; voir la rubrique "Réparations")
	Joe Pépet (B. Kowalczyk) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo A
	Spring times in the rocky (R. Sawer): Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D
	Ste Béatrix (B. Kowalczyk) : Tombo Am Naturel 10 trous dont j’ai bricolé qques notes / Reel Béatrice (Trad. Québec) : Tombo Em Naturel 10 trous dont j’ai bricolé qques notes sur les 2 1éres parties puis Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo C pour la 3ème partie
	Hommage à Luc Lavallée (D. Poirier) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo A / Reel du village (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D
	Hommage à Edmond Pariseau (M. Messervier) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D sur les 2 1éres parties; : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo A sur la 3ème partie
	Train Mid (B. Kowalczyk) : Tombo 10 trous C
	Reel de Port-Joli : (Trad. Québec) Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Breakdown de la victoire (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Reel en G (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo G / Reel à Bugeot (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D / Set Américain (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D
	Volga (Trad. Ukraine) / Reel des ouvriers (Trad. Québec) / Reel Mim (Trad.Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo G pour les trois morceaux
	Grande gigue simple (Trad. Québec) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D
	A.C. (B. Kowalczyk) : Tombo De Luxe Modèle 1521 Trémolo D ; super vamper en G pour faire les pompes sur la 2 ème partie
	Valse d’Orsa (Trad. Suède) : 10 trous "Spécial 20" Db, chromatique Hohner CX 12 C, Blues Harp Hohner en Bb dont j’ai limé les tierces pour avoir un harmo mineur...bref, pour la totale y’a 3 harmos très différents. Pour jouer seul, un seul des trois suffit...

Ca Pas d'Allure

Les harmos Tombo trémolo que j'utilise dans la plupart des cas, sont quasiment introuvables en France. Ce sont, à mon sens les meilleurs, en termes de qualité, et par le fait que la gamme est complète à partir du premier trou soufflé (ce qui est différent du système Richter). Ils sont relativement chers et la gamme de prix est très large d'un marchand à un autre. On peut les trouver sur les sites suivants :

 www.harmonicas-direct.com

http://www.myharmonicaworld.com

http://www.harmonicaonlineshop.com/Tombo-1521-Band-De-LUxe-Tremolo

http://www.mondharmonicawinkel.nl/Tombo-1521-Band-Deluxe-Tremolo

http://www.idealo.fr/prechcat.html?q=harmonica+tremolo+tombo

http://www.musicscotland.com/cd/tombo-harmonica-band-deluxe-21-f-1521F.html

http://www.amazon.com/TOMBO-No-1521G-m-No-1521-DELUXE/dp/B0027MAWIY

http://global.rakuten.com/en/store/guitarplanet/item/tombo_1521_tremolo_major/

http://www.cherchons.com/dossier/harmonica-tremolo.html

On en trouve même sur Ebay...

Sur tous ces problèmes de positions, d'accordages, voir l'excellent site de Patrice Leclerc

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